今日は90kmほど南下してシンハラ王朝最後の都があったキャンディに移動、仏歯寺を見学した後、夕方にはキャンディダンスを観る予定となっている。スケジュールが比較的ゆったりしているのでホテル出発は8時45分と遅めである。

スリランカの教育

出発からしばらしてA9号線に乗り、ダンブッラの黄金大仏が目に入ったりしていると、車は松林の中を走り始めた。
で、右手の林のなかに学校が見えてきた。シーギリヤ・セントラル・カレッジという学校のようだ、林に囲まれた教育環境が抜群によろしい学校のようだ。

ガイドによればスリランカでは小学校から大学まで公立の学校は無料なんだそうだ。
義務教育は5才から16才まで、教科書は無償貸与、制服も支給されるのでほぼ100％ 小学校に上がるらしい。

初等学校（小学校）が5年（最初の1年は幼稚園）、中等学校4年と高等校前期2～3年、高等校後期2年、大学4年がスリランカの学校制度で、このうち高等校前期までの12年が義務教育となっているそうだ。
国が教育に力をいれているのでスリランカの識字率は90％を超えており、発展途上国では跳び抜けて高いとのこと。

ただ、大学は数が少なく狭き門となっていて競争が激しく予備校に通わなくては国立大学には入れない。なので、スリランカも貧富の差が激しいこともあって、国立大学に行ける人はもっぱら富裕層の子供たちらしい。

マータレーのスパイスガーデン

1時間ほど走り、トイレ休憩も兼ねてマータレーのランウェリ・スパイスガーデンに寄る。

スパイスには興味がないのでスパイスは草や柴木から採るものと思っていたが、小屋の周りには鬱そうと樹木が茂っている。ここには数十種のスパイスの樹木や草木が植えられているそうだ。

樹木や草木の前には名札が立てられていて、案内役の若いお兄ちゃんが達者な日本語でスパイスの効能などの説明をしてくれる。

バニラ

ランの一種だそうだ。注意深く育てなくてはいけない。昔は昆虫だったが、今は人工授粉の技術がすすんでいる。授粉するとインゲン豆のような細長いサヤに実をつけるそうだ。それを乾燥させ、中の実を取り出し香料として使用するとのこと。

ココア

ココアの木は高さ4－8mになる常緑樹。木の幹に花が咲き実がなる。実の中には白い肉質（？）に包まれて20～60粒の豆が詰っている。肉質部分はフルーツジュースやジャムなどに使われ、豆は乾燥させてから焙煎してチョコレートなどに加工される。また、ココアは血液中の血糖値を低下させる効能もあるそうだ。

ターメリック（ウコン）

地下茎の部分を茹で、乾燥させて粉末にする。黄色い色をしていてカレーの基礎材となる。

ナツメグ

20mにも達する常緑樹に直径5cmくらいの黄色の果実をつける。実の中にはメースと云う赤い網状皮があり、その内側の黒い種を割って取り出すのがナツメグである。1つ木のから2つのスパスが採れる珍しい木がナツメグの木である。2つはよく似た香味で甘い刺激性の香とまろやかなほろ苦さがある。肉類全般に使われるがメースの方がおだやかなので焼菓子 、スープやデザートに用いられるそうだ。

クローブ

成長すると10m近くになる常緑樹、開花前の花蕾をもいで乾燥させ香辛料にする。肉の臭みを取るのに良いが香が強いとのこと。

カルダモン

生姜科の多年草、生姜のような茎をした草であるが、根元のところから花が咲き実を結ぶ。疲労回復、整腸効果、体温を下げる効果がある。

シナモン

ニッケイの樹皮、カレーにも入れる。葉からはシナモン油がとれ痛み止めになる。スリランカの特産。

そのたアロエ、サフラン、ショウガ、ペッパー、コーヒー、タマリンド、など、どんどん進んでいくので写真を撮っていると置とけぼりにされそうになる。

そんなこんなで、休憩場に誘導され、日本語の説明書きも配られてお兄ちゃんの商品説明が始まった。

アーユルヴェダー薬用オイルとハーブ軟膏のセット

腰痛、関節炎、リューマチ、坐骨神経症、筋肉痛、捻挫などなど何でも効く

クスタラ・タイヤラ

湿疹、痛風、ヘルペス、乾癬など皮膚疾患に効く

ハーブ軟膏

頭痛、歯痛、鼻づまりなど

ウィダヤディ・モダカヤ

ナチュラルのバイアグラ

クリヌム・アシアティクム

脱毛クリーム（毛むくじゃらの脛に塗って15分くらい後にティッシュで拭くと見事に脱毛！）

アロエベラクリーム

日常的に使用すると肌に自然な潤いを取り戻す。しわや日焼けにも効果がある

シナモンオイル

悪寒、歯痛、耳痛

メダ・ハラネ

コレステロール値を正常の保つ

アロマテラピー

心と体を全体的に癒す

などなど熱意のこもった説明が何時までも続くようなので、後のスケジュールが気がかりな添乗員が強引にストップさせた。
この後、販売所に移動してアーユルヴェダー薬用オイルとハーブ軟膏のセットを買った。

12,000円ほどでけっして安くはない。販売員の曰くは開封しても90日は大丈夫、公共機関なので心配はいらない。とかなんとか。